Han sido varias veces las que me han preguntado acerca de cuáles son los libros de cocina que más han influenciado en la manera de pensar sobre comida, además de presentar recetas favoritas y técnicas de preparación de alimentos. 

La verdad es que son decenas y decenas de libros que pudiera citar aquí, aunque esa no es la idea. Hay millones de recetas disponibles en línea. Pero a pesar de los millones de recetas, Internet no ha acabado con los libros de cocina. En cambio, pienso que los libros de receta han ganado fuerza en los últimos años, y cada vez hay más coleccionistas y fanáticos comprándolos. Un libro de cocina puede ser una obra de antropología cultural, un registro histórico, un manual de instrucciones y un vehículo para viajar en el sillón. Un libro de cocina puede contar una historia de una manera que una receta individual no puede. Puede tener una visión del mundo y un punto de vista expansivo, razón por la cual todavía los publicamos y la gente todavía los compra.

Entonces, ¿qué hace que un libro de cocina sea excelente? A continuación, les compartiré una lista que ha definitivamente influenciado en la forma en que comemos, cocinamos, pensamos, hablamos, fotografiamos y escribimos sobre comida.

“Mastering the Art of French Cooking” (Simone Beck, Louisette Bertholle y Julia Child, 1961). 

Es la piedra angular de los libros de cocina. Sentó las bases para todo lo que vino después y es un punto de referencia, ya sea que los autores intenten oponerse a él o seguir sus pasos.

“The Taste of Country Cooking” (Edna Lewis, 1976). 

No se puede hablar de libros de cocina sin incluir a Edna Lewis. Para mí, ella es la más importante exponente de la comida estadounidense. Además de que las recetas son riquísimas, allí tiene la fórmula del pudín de maíz muy usado en la mesa de Acción de Gracias.

“Moosewood Cookbook” (Mollie Katzen, 1974). 

Mucho antes de que las dietas vegetarianes entraran en el lenguaje moderno, el restaurante “Moosewood” fue fundado por un grupo de amigos en la ciudad universitaria de Ithaca, Nueva York. Su menú mayoritariamente vegetariano era, y sigue siendo, una celebración de abastecimiento local, construcción de comunidades e intercambio cultural culinario. Fundamentalmente, en una época en la que la mayoría de los estadounidenses descartaban la cocina vegetariana como un alimento saludable poco atractivo y cargado de germen de trigo, las comidas en “Moosewood” eran realmente deliciosas, hasta el punto de que los comensales pedían recetas con regularidad.

“The Last Course” (Claudia Fleming y Melissa Clark, 2001) 

Este libro de postres estuvo agotado durante muchos años, tiempo durante el cual su estatus de culto, especialmente entre los jóvenes pasteleros, pareció crecer. En Internet, las copias usadas se vendían por cientos de dólares antes de la reedición del libro en 2019. Una tarde en Barnes & Nobles lo leí de principio a fin sentado en el piso. Todavía lo hago referencia casi todos los días. Tiene un dulce de helado muy parecido al que hago yo con leche malteada y germen de trigo. Eso para otro momento).

“The River Cafe Cookbook” (Ruth Rogers y Rose Gray, 1995) 

Es raro el restaurante que realmente perdura, y quizás aún más raro el libro de cocina de un restaurante. Sin embargo, más de un cuarto de siglo después, tanto el River Café de Londres como su colección de recetas publicadas siguen siendo tan relevantes como siempre. Ruth y Rose cambiaron la cara de la gastronomía británica cuando abrieron su propio local en 1987, defendiendo la cocina italiana rústica y de temporada y el abastecimiento obsesivo mucho antes de que tales cosas fueran comunes. Era comida campesina puesta en un pedestal, lo suficientemente glamorosa y servida con estilo. El libro de cocina de 1995 sigue siendo exitoso por la misma razón que lo fue el restaurante: las recetas no tienen sus raíces en la buena mesa sino en las cocinas caseras de Italia.

“Diet for a Small Planet” (Frances Moore Lappé, 1971) 

Su intención era ser una llamada de atención, no un libro de cocina. En 1969, después de estudiar informes de cosechas y tablas nutricionales, Frances, entonces una ex organizadora comunitaria de 25 años con mentalidad social en Berkeley, California, llegó a la conclusión de que Estados Unidos tenía el poder de curar la crisis de hambre mundial si los agricultores se centraban en alimentar a los humanos en lugar de engordar el ganado. Decidida a compartir este conocimiento con sus compañeros, escribió un folleto de 70 páginas exponiendo su premisa, que el editor Ballantine se ofreció a distribuir, pidiéndole a Lappé que agregara recetas que mostraran a los lectores cómo obtener suficiente proteína sin carne. Moldeados por los gustos de cereales integrales e influencia internacional de la contracultura, los platos que se le ocurrieron junto con la desarrolladora de recetas Ellen Buchman Ewald, incluida una cazuela de soja crujiente y una hogaza de maní y sésamo, no fueron exactamente un paso adelante culinario. Pero cuando se publicó “Dieta para un planeta pequeño” en 1971, vendiendo 500 mil copias en sus primeros dos años, introdujo a una nueva generación en la idea de comer como un acto político, impulsándola a reducir el consumo de carne y buscar alimentos compatibles. operaciones. Para la última edición, la de 2021 en honor al 50 aniversario del libro, Lappé y su hija Anna reclutaron chefs para renovar y alegrar las recetas (Padma Lakshmi contribuyó con su sopa de lentejas de terciopelo amarillo). Aun así, en la mente de la autora, el sabor siempre ha sido simplemente un vehículo para ideas, y sus críticas (a la ilusión de escasez y al impacto ambiental de la producción de carne, en particular) son igualmente resonantes hoy.

“The French Laundry Cookbook” (Thomas Keller, 1999) 

En la introducción a su primer libro de cocina, Thomas Keller promete que las recetas son “documentos exactos de la forma en que se prepara la comida en “The French Laundry”, en el Valle de Napa en California. En ese momento, era uno de los libros de cocina estadounidenses técnicamente más difíciles jamás publicados, y su éxito abrió la puerta para que otros escribieran monografías similares en las que se trataba de temas complicados y complejos. Siempre sostengo que los libros del chef de Chicago Charlie Trotter abrieron el cartel antes de que “The French Laundry” apareciera en escena, pero este fue el que tuvo éxito.

“Essentials of Classic Italian Cooking” (Marcella Hazan, 1992) 

Cuando Marcella Hazan, entonces profesora de matemáticas y ciencias recién casada, se mudó a Nueva York en la década de 1950 desde la región italiana de Emiglia-Romaña, buscó restaurantes que sirvieran el tipo de comida que le gustaba en casa: pastas ligeramente salteadas, carnes cocidas de forma sencilla y hortalizas de temporada. En cambio, encontró un Chianti malo y una dependencia excesiva de los espaguetis, y decidió que necesitaba aprender a cocinar. Hazan regresó a Italia en la década siguiente, donde vivió en Milán y Roma, ampliando su paleta más allá de la cocina de su propia región antes de establecerse como instructora culinaria en Estados Unidos y escribir varios libros de cocina. “Fundamentos de la cocina italiana clásica” no fue su primer libro, pero sí el más completo y se convirtió en el más querido, el que abrió los ojos de los estadounidenses a un mundo más allá de la salsa roja. Hazan popularizó recetas clásicas del norte de Italia como el ossobuco, cerdo estofado en leche y boloñesa, que se cuece a fuego lento durante horas, pero quizás la receta más duradera del libro sea también la más sencilla: su marinara, compuesta únicamente de tomates enlatados de alta calidad, cortados por la mitad. cebolla y mucha mantequilla. Viajando por Italia me interesé por todas las cosas regionales: ¿Cómo se hace en tal o cual ciudad? Cuando llegué a casa, todo el mundo estaba cocinando según el libro de Hazan y yo lo desprecié. Pero entonces alguien me preparó salsa de tomate y mantequilla y pensé: "¡Dios mío, es la esencia del asunto!". Su boloñesa es también la boloñesa que hace la gente. Volviendo a esta idea de "¿Por qué existen tantos libros de cocina?" Todo se reduce a "¿Qué tengo que decir?"

“Life is Messy Kitchen” (Mayi Carles, 2014). 

Una guía única y relevante para una alimentación sana, feliz y limpia. Escrito por mi hija. Incluso con dedicación: To my Dad: “For teaching me that ice cream is not the enemy. For hosting pasta nights when I need it most. For showing me that happiness is born in the kitchen. For inspiring me to become the Ambassador to my health. For empowering me to share this lifestyle with you.” Viene con 150 recetas e imprimibles adicionales.

Pienso que, con esta base de libros de cocina, hay bastante por donde empezar. 

Si tienes preguntas, déjamelo saber por correo lifeblends@gmail.com o teléfono 6616-8110.