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"Free lunch” ¿mito o realidad?

Rafael Carles

Free lunch

Hace unos días se me acercó un familiar y me preguntó: Tío, ¿qué es eso de “free lunch”?

El cuestionamiento me llegó al alma; yo siempre he hablado alegremente de “free lunch” pero nunca me había tomado la tarea de escribir al respecto. Con lo cual, decidí hacerlo y responder a mi sobrino querido.

Un “free lunch” es un concepto antiguo en el que alguien recibe una comida sin costo alguno. La frase se originó en el siglo XIX, cuando las tabernas de Estados Unidos y Gran Bretaña ofrecían almuerzos gratis para atraer a los clientes a comprar bebidas. Los economistas comenzaron a utilizar la frase en sentido figurado en la década de 1940 para argumentar que alguien debe pagar los beneficios del gobierno. La frase se utiliza a menudo de forma negativa, por ejemplo, en política no hay “free lunch”; todo favor requiere devolución". En inversión, el “free lunch” es un concepto teórico que se refiere a una ganancia sin riesgo. Sin embargo, los inversores constantemente compensan el riesgo y la recompensa, por lo que no es posible un “free lunch”.

La primera vez que yo aprendí el concepto de “free lunch” fue en el Club de Golf de Panamá, en sus antiguas instalaciones de Vía Porras. No era merienda, tampoco era comida fácil de digerir (galletas, patacones, panes, etc.); era comida, pero en una porción pequeña, tamaño “bocado”. La leyenda era que el chef quería ofrecer algo a sus comensales, un regalo de "abrebocas", y sin preguntar. Al final era gratis.

En Vía Porras los “free lunch” eran los martes y jueves desde las 5:30pm. El chef lanzaba bandejas de platos pequeños, llenos de su “free lunch”. Aquello era una experiencia gastronómica extraordinaria y para mí que era apenas un niño fue inolvidable

Hoy en día, cuando atiendo a mis invitados en casa, practico la ciencia y el arte del “free lunch”. No solo agradar a los que estarán en mi mesa, sino agradecer su presencia. Y bajo ninguna circunstancia lo tomo a la ligera; para mí esto es muy serio. No es salir de mercancía vencida o sobrantes de comidas anteriores. Aquí hay motivo para inspiración, motivación y presentación.

Estoy seguro que nadie recuerda las meriendas o snacks que le sirven cuando visitan otras casas. Pero garantizo que nadie olvida cuando le sirven un “free lunch”.

Al final, la frase "There is no such thing as a free lunch" es un refrán popular que enfatiza la idea de que incluso si algo parece ser gratis, a menudo implica costos o consecuencias ocultas. Pues bien, en mi caso y en mi casa, el uso específico de "free lunch" derrumba tal contexto y puedo afirmar que en mi vida sí existe el “free lunch”.

Si tienes preguntas, déjamelo saber por correo lifeblends@gmail.com o teléfono 6616-8110.