ADN de un Profesor

Hace unos días, en medio del desastre nacional causado por los tranques de calle y cierres de escuela (y huelga injustificada de maestros), un amigo preguntó cuál es la virtud más importante que debiera tener un maestro para enseñar a sus estudiantes. En otras palabras, ¿qué debe tener el ADN de un profesor?

Voy a responder en base a mi experiencia personal y primero debo confesar que muy temprano en mi carrera profesional fui profesor por un período corto en la Universidad Tecnológica de Panamá, dictando el curso de "Procesos de Producción" en el último año de la carrera de Ingeniería Industrial. Desde entonces sé que la mejor manera de motivar y enamorar a los estudiantes sobre un tema específico es involucrarlos en la parte práctica de la asignatura.

Hasta ese entonces, por lo menos en esa facultad universitaria, el profesor enseñaba desde un salón de clase y los estudiantes eran expuestos únicamente a libros y fotocopias, no a la realidad de la industria o del mercado. Como fui educado de una manera extraordinaria en Estados Unidos, yo rompí ese molde y saqué a los estudiantes del salón de clase y me los lleve a visitar las industrias que existían en ese entonces y vimos los procesos de producción con nuestros propios ojos.Fuimos, por ejemplo, a las plantas de manufactura de Compañía Panameña de Aceites, Cervecería Nacional, Colgate Palmolive, Kativo Chemicals, Tabacalera Nacional, Blue Ribbon, Kraft, Kimberly Clark, Papelera Nacional, Corporación Industrial, Fábrica de Muebles La Garantía, la planta potabilizadora de Miraflores, el centro de logística del puerto de Balboa, Blockmigón, Cemento Panamá, entre otras.

Por supuesto, este enfoque de enseñanza no tiene parangón. Los estudiantes aprendieron lo que ningún texto era capaz de enseñar. Nada se le compara a mirar con los propios ojos el cómo trabajan las cosas, y luego aplicar las técnicas matemáticas a lo que entonces sabemos. El examen final, por supuesto, no fue un ejercicio teórico ni de memoria, sino un reflexión sobre los conceptos de balance de materiales, balance de energía y balance financiero. En un semestre mis estudiantes aprendieron más que en los cuatro años previo de estudios teóricos.

Tan novedoso es este sistema de enseñanza práctica que ahora muchas escuelas lo tienen en sus currículos. Incluso, hace unos meses, el FDA recomendó un procedimiento práctico para enseñarles a los estudiantes sobre la ciencia de la comida (Artículo aquí). Y lo que han visto es que al estudiar asignaturas relacionadas con comida, cocina y salud, se puede aprender un sin número de temas, incluyendo la investigación.

Estoy convencido que los estudiantes no aprenden, no porque no quieren, sino porque los maestros no tienen pasión por lo que hacen. Si los estudiantes fueran mejor motivados y más desafiados en el aula de clase o en su ambiente escolar, tendríamos mejores alumnos. Pero esa motivación sin duda empieza por dar clase; un maestro que se va a la huelga es una persona inhumana, porque causa daños irreparables a los estudiantes.

Si tiene más preguntas, envíela a lifeblends@gmail.com.