Beneficios y Retos de la Carne: Una Reflexión desde la Parrilla

El clima estuvo hermoso el pasado fin de semana en El Valle, así que preparé una barbacoa. Y mientras me concentraba en el proceso de asar la carne, una de mis nietas se me acercó y empezó a hacerme preguntas sobre la carne. Muchas de las cuales tenían todo el sentido de la vida, a pesar de sus nueve años de edad. ¿Cuáles son los beneficios de comer carne? ¿Qué carne es mejor, entre los cortes de res, pollo o cerdo? ¿Qué alimentos comen las vacas? ¿Por qué la carne se compra congelada? Etc., etc., etc.

Al final, no pude evadir las preguntas de mi nieta y tuve que explicarle cada uno de los puntos. Era lo correcto.

Con lo cual, me queda claro lo siguiente:

Lección 1: La carne de alta calidad no es sólo el grado que figura en la etiqueta. Se trata de cómo se cría, quién lo cría y cómo se necesita para llegar al plato. Entre menos pasos, mejor. No es que quiera identificarme con las personas veganas, pero pensando en el impacto ambiental del consumo de carne y los beneficios para la salud de comer alimentos de origen vegetal, parece una opción de estilo de vida ideal que estaría en línea con mis valores.
Pero también puede resultar difícil por múltiples motivos.

1.Las alternativas a la carne actualmente no son necesariamente más saludables. Aunque la industria de carne artificial está en auge, estos productos aún carecen de factores nutricionales. Pueden tener un alto contenido de sodio, incluso más alto que las hamburguesas normales y tienden a pasar por más procesamiento (no siempre es malo, pero no es mi idea de calidad).

2.Comer carne es parte de mi cultura y entretenimiento. Si la carne parte de nuestra cultura y representa un espacio para la educación y el entretenimiento, dejar la carne podría ser aún más difícil. Y como cualquier dieta nueva, requeriría diligencia y planificación que no todos tienen tiempo para comprometerse.

Mi recomendación es convertirnos en personas omnívoras, pero con enfoque en la sostenibilidad y la salud. En mi viaje a Hawái me di cuenta que existía un enfoque diferente para incorporar la carne a una dieta saludable y sostenible. No es que los hawaianos no coman carne con frecuencia (de hecho, diría que la mayoría de la gente la come todos los días), pero la carne se incorpora a las comidas de una manera que no veo en los demás estados: en rodajas finas, servido con verduras. Muy parecido a lo que se hace en Japón y Corea del Sur.

Muchos platos de carne clásicos se sirven con carne en rodajas finas: cerdo con jengibre, verduras (otoe y camote) y arroz basmati, solo por nombrar algunos.

Las opciones de filetes de res y cerdo tienden a ser escasas en las tiendas de comestibles hawaianas y, en comparación, la selección de carnes en rodajas finas es mucho mayor. Incluso en los restaurantes, a menudo se sirve en rodajas finas.

Por supuesto que hay beneficios al comer carne. No creo que comer carne convierta a nadie en una mala persona. De hecho, comerla tiene muchos beneficios. Las grasas animales ayudan a desencadenar señales de saciedad y satisfacción que las comidas bajas en grasas. Los productos animales también son abundantes en vitaminas y minerales que son más difíciles de obtener de productos de origen vegetal, como el hierro hemo y la vitamina B12, entre otros nutrientes. Además, está delicioso.

El enfoque recomendable para comer carne de forma sostenible y saludable no es eliminar la carne, sino centrarse en el equilibrio y en crear platos que utilicen carne y verduras juntas. Idealmente, de fuentes éticamente planteadas. No hay nada de malo en una dieta vegana o sin carne y es una opción encomiable para quienes eligen seguirla, pero no es un mundo único y no es la dieta óptima para todos nosotros.

Lección 2: Buscando mejorar la salud de las personas y minimizar el impacto ambiental de nuestra alimentación, no debemos desperdiciar ningún momento para educar a los niños sobre los hábitos saludables de consumo. Y en lugar de orientar la conversación sobre el veganismo, sugiero recurrir a la forma tradicional de enseñar: contar historias. Allí es fácil promover el consumo de carne pero con moderación, servida con verduras y demás vegetales. Y asegurar que los niños entienden su relación con la comida y que esa relación sea sana.

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